Joe Cocker
Вот биография Джо Кокера — британского певца, чей хриплый баритон стал его визитной карточкой. Я собрала главные вехи его жизни и карьеры.
Детство и юность
Полное имя — Джон Роберт Кокер. Он родился 20 мая 1944 года в Шеффилде (Англия), в рабочем районе. Его отец, Гарольд Кокер, был государственным служащим, а мать, Мадж Ли, занималась домашним хозяйством. У Джо был старший брат Виктор.
Ещё в детстве Джо получил прозвище Джо — по одной из версий, потому что любил играть в ковбоев («Ковбой Джо»). Впервые он вышел на сцену в 12 лет: старший брат Виктор пригласил его поучаствовать в концерте своей скиффл-группы. На подростка сильно повлиял Рэй Чарльз — подражая ему, Джо развил собственную манеру исполнения.
Из-за финансовых трудностей в семье 15-летний Джо бросил школу и начал работать помощником газосварщика. Параллельно он продолжал выступать: в начале 1960-х играл в группе The Cavaliers, но коллектив быстро распался. Позже он стал вокалистом в The Avengers, где исполнял каверы на хиты Чака Берри и Рэя Чарльза в местных пабах. В 1963 году The Avengers выступили на сцене Шеффилдского сити-холла на разогреве у The Rolling Stones — это стало важным шагом.
Карьера
В 1964 году Кокер подписал контракт с лейблом Decca и выпустил дебютный сингл «I’ll Cry Instead» (кавер на песню The Beatles), но пластинка не имела успеха. В конце того же года он собрал группу Joe Cocker Big Blues и отправился в тур по Англии и Франции.
Переломным моментом стало знакомство с клавишником Крисом Стейнтоном. В 1966 году они создали The Grease Band и стали играть афроамериканский ритм-н-блюз и соул. Продюсер Денни Корделл оценил вокальную манеру Кокера и помог группе переехать в Лондон, где они стали регулярно выступать в клубе The Marquee.
Настоящий прорыв случился в 1968 году, когда Кокер записал кавер-версию песни The Beatles «With a Little Help from My Friends». Его интерпретация, с замедленным темпом и гипнотической подачей, стала хитом и возглавила британский хит-парад. Вскоре вышел альбом With a Little Help from My Friends, который попал в чарты США. Весной 1969 года группа отправилась в первый тур по Америке. В августе 1969 года выступление Кокера стало одним из ярких моментов фестиваля в Вудстоке — после этого его прозвали «белым мастером чёрного блюза».
В 1969 году менеджмент собрал для гастролей по США огромную группу Mad Dogs & Englishmen (более 40 человек, включая 10 бэк-вокалистов). За 56 дней Кокер дал 58 концертов в 48 городах. По итогам тура вышел двойной концертный альбом Mad Dogs & Englishmen.
В 1970-е годы популярность Кокера в Великобритании снизилась, но он стал одной из знаковых фигур в США. В этот период он продолжал выпускать хиты: You Are So Beautiful (1974), Feeling Alright, Cry Me a River (оба — 1977). Однако изматывающие гастроли, а также злоупотребление алкоголем и наркотиками привели музыканта к депрессии и проблемам с законом. Из-за этого на сцене он нередко появлялся в нетрезвом состоянии, что негативно сказывалось на продажах пластинок.
Новый импульс карьере дал перелом в начале 1980-х, когда Кокер смог преодолеть зависимость. В 1982 году в дуэте с Дженнифер Уорнс он записал балладу Up Where We Belong. Она прозвучала в фильме «Офицер и джентльмен», получила «Оскар» как лучшая песня года и «Грэмми» в номинации «Лучшее вокальное поп-исполнение дуэтом или группой». В 1980-е годы Кокер искал собственное звучание на стыке блюз-рока и софт-рока и выпускал успешные альбомы. Среди других известных песен того периода — You Can Leave Your Hat On (стала саундтреком к фильму «Девять с половиной недель»), Unchain My Heart (1987), My Father’s Son.
В 1990-е и 2000-е годы Кокер продолжал активно выступать и записывать музыку. В 1992 году он выступил на церемонии вручения «Грэмми», а в 1993 году получил номинацию на Brit Awards. В 2002 году вместе с Филом Коллинзом и Брайаном Мэем он участвовал в церемонии празднования Золотого юбилея королевы Елизаветы II. В 2007 году за заслуги в музыке Джо Кокер был удостоен звания офицера ордена Британской империи. В 2025 году его посмертно ввели в Зал славы рок-н-ролла.
Личная жизнь и последние годы
В 1963 году Кокер женился на Эйлин Вебстер, но в 1976 году они расстались. В 1987 году он женился на Пэм Бейкер.
В последние годы жизни у музыканта диагностировали цирроз печени, а затем и рак лёгких. Он скончался 22 декабря 2014 года на своём ранчо в Кроуфорде (Колорадо, США).
Помимо музыки, Джо Кокер занимался благотворительностью: основал фонд Cocker Kids для помощи детям из неблагополучных семей. Также он состоял в организациях по защите природы и бездомных животных.
Наследие
Джо Кокер остался в истории как один из самых ярких интерпретаторов рок- и соул-репертуара второй половины XX века. Его способность превращать чужие песни в личную исповедь сделала его артистом «живого чувства». Многие его кавер-версии стали классикой именно в его исполнении.