Lee Fields

Биография американского соул- и фанк-певца Ли Филдса (Lee Fields).

Ранние годы

Элмер Ли Филдс (настоящее имя) родился 26 апреля 1950 года в Уилсоне (штат Северная Каролина). Он был вторым из шести детей в семье. С ранних лет интересовался музыкой: пел в церкви и слушал R&B-исполнителей — Джеймса Брауна, The Temptations, Эдди Флойда, Отиса Реддинга, а также классическую музыку Мемфиса 1960-х годов.

В 17 лет Ли решил переехать в Нью-Йорк, чтобы развивать музыкальную карьеру. Его мать, которая позже стала музой для одного из его альбомов, отдала ему свои последние 20 долларов.

Начало карьеры

Дебютный сингл «Bewildered» вышел в 1969 году на лейбле Bedford Records. В записи уже тогда проявились характерные черты его стиля — мощный, эмоциональный вокал, в котором чувствовалось влияние госпела и R&B.

К концу 1960-х Ли начал выступать и сотрудничать с группами, которые позже заложили основы фанк-музыки, — Kool and the Gang, Sammy Gordon and the Hip-Huggers, Little Royal. В 1973 году он выпустил сингл «Gonna Make Love» на London Records, а также популярный трек «Let's Talk It Over». В последующие годы записывался для Sound Plus Records (1975) и Angle 3 Records (1976, 1977). В 1979 году вышел его первый полноформатный альбом «Let's Talk It Over» на лейбле Angle 3.

В 1980-х годах, с ростом популярности диско, спрос на соул упал, и Филдс был вынужден переехать в Ньюарк (Нью-Джерси), чтобы обеспечивать семью.

Возрождение и успех

В 1990-х Ли Филдс вернулся на сцену, исполняя соул-блюз в южных клубах. Он подписал контракт с лейблом Ace Records (Миссисипи) и выпустил альбомы «Enough Is Enough» (1992), «Coming to Tear the Roof Down» (1995) и «Dreaming Big Time» (1996), где сам играл на клавишных и синтезаторах. Позже он перешёл на Desco Records, а после его распада — на Daptone Records и Soul Fire.

Настоящий прорыв случился в конце 1990-х. Альбом «Let's Get a Groove On» (1998, Desco Records) сделал его одной из ключевых фигур движения deep funk. Успех этой работы позволил ему расширить творческую палитру и выпустить серию соул-ориентированных альбомов: «My World» (2009, Truth & Soul), «Faithful Man» (2012), «Special Night» (2017), «It Rains Love» (2019, с группой The Expressions). В 2022 году на лейбле Daptone вышел альбом «Sentimental Fool». В 2023 году он выпустил синглы «Waiting on the Sidelines» (Daptone) и «In Flames» (с Imperial Brothers).

Другие проекты и сотрудничество

Ли Филдс работал с множеством известных музыкантов, включая Б. Б. Кинга, Кларенса Картера, Доктора Джона, Тайрона Дэвиса, Джонни Тейлора, Дениз Ласалль, Бобби Блу Блэнда, Бетти Райт, The Manhattans, Литтл Милтона и Бобби Вомака. В 2014 году он записал дополнительный вокал для биографического фильма о Джеймсе Брауне «Вставай».

Интересные факты

Ли Филдса часто называют «Little J.B.» («Маленький Джей Би») из-за физического и вокального сходства с Джеймсом Брауном.

В 2025 году он стал первым музыкальным гостем на церемонии вручения премии Peabody Awards, где исполнил tribute к документальному фильму о Stax.

У Ли Филдса и его жены Кристин четверо взрослых детей.

За более чем полувековую карьеру он выпустил свыше 40 синглов и более 20 альбомов.